Appleは「すべての人がテクノロジーを使える世界」を目指し、長年にわたってアクセシビリティ（バリアフリー設計）に力を入れてきました。障がいを持つ人だけでなく、誰にとっても使いやすいデザインは、Apple製品の大きな特徴の一つです。
本記事では、Appleのバリアフリー設計がなぜすごいのか、その具体的な機能や思想を初心者向けにわかりやすく解説します。
Appleが重視する「アクセシビリティ」とは
アクセシビリティとは、障がいの有無にかかわらず、誰もが快適に使える設計のことです。Appleはハードウェアとソフトウェアの両方でアクセシビリティを重視しており、視覚・聴覚・身体・認知といったさまざまな分野で便利な機能を提供しています。
代表的なバリアフリー機能
- VoiceOver
画面上の情報を読み上げる機能で、視覚障がい者がiPhoneやMacを操作できます。タッチジェスチャーだけでほぼ全ての操作が可能です。 - 拡大鏡
カメラを利用して、周囲のものを拡大表示。高齢者や弱視の方に役立ちます。 - AssistiveTouch
物理ボタンが押しにくい人向けに、画面上に仮想の操作ボタンを配置できます。 - 字幕とクローズドキャプション
聴覚障がい者向けに、動画の字幕や通知の視覚化をサポート。 - スイッチコントロール
頭や体の動きだけでデバイスを操作できる高度なインターフェースです。
障がい者だけでなく、誰にとっても便利
これらの機能は障がい者向けに作られていますが、健常者にも便利なことが多いのがApple流です。たとえば、満員電車の中でAssistiveTouchを使えば物理ボタンを押さずに済みますし、騒がしい場所で字幕機能は役立ちます。まさに「誰もが使えるデザイン」です。
バリアフリー設計の思想
Appleは「デザインはすべての人のためにあるべき」という理念を持っています。そのため、特別なアプリを追加インストールしなくても、標準機能として最初からバリアフリーが組み込まれているのです。また、新しいiOSやmacOSのアップデートごとにアクセシビリティ機能が進化しており、ユーザーの声を反映した改良が続けられています。
教育やビジネスでの活用例
教育現場では、音声読み上げ機能を使ってディスレクシア（読み書き障がい）のある子どもが学習できるなど、特別支援教育の現場でApple製品が重宝されています。ビジネスの世界でも、視覚・聴覚に制約がある人がApple製品を使って働ける環境が広がっています。
まとめ
Appleのバリアフリー設計は、単に機能があるだけでなく、誰にとっても使いやすい「ユニバーサルデザイン」の理想を体現しています。日常的に意識する機会は少ないかもしれませんが、誰でも便利に使えるApple製品の裏には、こうした深い思想と革新があります。ぜひ一度、アクセシビリティの設定をのぞいて、あなたに役立つ機能を見つけてみてください。
